Non ce l’ha fatta, l’Empoli di Andreazzoli, ad arginare un Milan impetuoso. Capace di aprirsi il varco del primo gol, all’11’, con una prodezza di Leao che ha propiziato il gol di Loftus Cheek. Poi sono arrivati i gol di Giroud (rigore) e del giovane Traorè nel finale.
Nonostante una buona reazione dell’Empoli nel secondo tempo, il Milan riesce a resistere, per poi addormentare la partita. Oltre alle numerose assenze in difesa, per questa trasferta Pioli è costretto a rinunciare anche a Bennacer e Chukwueze, partiti per la Coppa d’Africa.
Anche l’Empoli non se la passa troppo bene in termini di infortuni: al 28′ Andreazzoli perde anche Ebuehi per un problema muscolare, rimanendo di fatto senza terzini di ruolo. Il Milan gioca un ottimo primo tempo, mostrando grande attenzione e una discreta intensità.
La rete del vantaggio rossonera arriva al 18′, grazie ad una poderosa accelerazione di Leao sulla corsia mancina: il portoghese serve poi Loftus Cheek che apre il destro, da dentro l’area di rigore, e batte Caprile. L’Empoli prova a reagire, sfruttando soprattutto la rapidità di Cambiaghi e Baldanzi. Gli uomini di Pioli, però, concedono molto poco e trovano anche la rete del 2-0 al 31′ su calcio di rigore.
Il Var richiama La Penna che si accorge del tocco di mano di Maleh sulla rovesciata di Loftus Cheek. Dal dischetto si presenta Giroud che segna e interrompe un digiuno da gol di circa un mese.
Non può gioire completamente Pioli al termine della prima frazione, visto che anche Florenzi chiede il cambio per un problema all’adduttore. Nella ripresa cresce l’Empoli, mentre il Milan paga il conto della stanchezza. I rossoneri commettono anche qualche errore di troppo, soprattutto in fase di uscita dalla propria metà campo.
L’Empoli prova diverse volte a punire la superficialità del Milan. L’occasione migliore capita a Cancellieri al 71′, ma Maignan sfodera una grandissimo intervento e neutralizza il potente sinistro dell’ex Lazio. Nei dieci minuti finali l’Empoli alza bandiera bianca e il Milan cala il tris.
Rapido contropiede da calcio d’angolo: Pulisic serve Traorè, freddo nel bucare Caprile e segnare il gol del 3-0. Vittoria fondamentale per il Milan di Pioli che chiude il girone d’andata al terzo posto e a quota 39 punti. Tanto lavoro ancora da fare per l’Empoli, fermo al diciannovesimo posto: Andreazzoli può forse consolarsi con il convincente subentro di Cancellieri e la discreta prova di Cambiaghi. Ma la classifica offre un pessimo colpo d’occhio.
Paulo Soares
Tabellino e pagelle
EMPOLI (4-2-3-1): Caprile 5.5; Ebuehi 5.5 (28′ st Ranocchia 6), Ismajli 5, Walukiewicz 5, Luperto 6; Grassi 5.5 (29′ st Marin 6), Maleh 5; Gyasi 5.5, Baldanzi 6 (12′ st Cancellieri 6.5), Cambiaghi 6, Caputo 5 (29′ st Maldini 6). In panchina: Berisha, Indragoli, Sodero, Shpendi, Destro. Allenatore: Andreazzoli 5,5
MILAN (4-3-3): Maignan 6; Calabria 6 (25′ st Bartesaghi 6), Kjaer 6.5 (39′ st Gabbia sv), Hernandez 7, Florenzi 6 (35′ pt Jimenez 5.5); Adli 6.5, Loftus Cheek 7 (25′ st Musah 6), Reijnders 6; Pulisic 6.5, Leao 6.5 (39′ Traore 7), Giroud 6.5. In panchina: Mirante, Nava, Simic, Zeroli, Romero, Jovic. Allenatore: Pioli 6.5
ARBITRO: La Penna di Roma 6
MARCATORI: 11′ pt Loftus Cheek, 31′ pt Giroud (rig.), 43′ st Traorè
NOTE: pomeriggio piovoso, campo non in perfette condizioni
Ammoniti: Calabria, Jimenez, Marin
Angoli: 6-6
Recupero: 3′, 3′
